一個沉沉浮浮充滿傳奇的故事，一段輝煌的歷史以及眾多經典車型，這就是捷豹70年來所呈現給我們的。
捷豹汽車公司的創(chuàng)始人崴廉·昂斯爵士是一名卓有遠見的企業(yè)家。他于1935年開始獨資擁有生產摩托車和汽車的‘SS‘汽車公司，當時只有兩名工程師。二年后該公司收購了一間名叫陽光的汽車公司，當時里昂斯十分希望能將汽車取名為日光牌，因為日光汽車曾在世界賽車場上奪過冠軍，“日光”巳成為一些人心目中勝利的標志?？上Ч緝炔砍霈F了問題，股東意見不統一，最后被迫放棄了使用日光作為該公司產品的名字。里昂斯揀選了一個在多種語言都發(fā)得清脆響亮，又十分有形象意義的名字—“捷豹”，又稱積架(JAGUAR)，一直沿用至今。
故事還要從1922年講起，有一位名為威廉.里昂斯(William Lyons)的摩托車發(fā)燒友在21歲生日那天遇上了一位30歲的機械師威廉.威斯利(William Walmsley)，他們一見如故并決心共同干一番事業(yè)。于是在1922年9月4日，他們創(chuàng)立一間名叫燕子(Swallow)的汽車配件公司(這個工廠一直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)才宣告停產)。
1926年，里昂斯從著名的奧斯汀7型車中得到靈感，開始進行汽車改裝。他保留奧斯汀7的底盤但換上自行設計的車身，結果銷量出人意料的好，汽車和配件的銷量直線上升。公司為了發(fā)展，于是決定轉往英國汽車工業(yè)的心臟地帶——考文垂。
公司異址以后，里昂斯開始不甘于只是改裝人家的汽車，他的創(chuàng)作欲念驅使他自行制造底盤和發(fā)動機。1931年7月公司大事宣傳SS型號汽車，里昂斯顯然投入了所有心血在此車上。同年倫敦車展上，他同時展出了SS-1和SS-2。1934年的冬天，里昂斯重組車廠，專心負責制造汽車，他的公司名字改成了SS并且上市。
1934年的冬天，里昂斯請來龍了工程師哈利.威斯利克(Harry Weslake)，他被認為英國30年代最優(yōu)秀的工程大師。1935年，另外一個至關重要的人出現了，他就是威廉.哈尼斯(William Heynes)。里昂斯讓哈尼斯作公司的首席工程師。同親友在這一年，里昂斯把SS汽車公司更名為捷豹(Jaguar)，全力進行汽車制作。在國內，也有些人把Jaguar稱作美洲虎。
在兩個新工程師加盟的一年后，里昂斯買下了老沒 合伙人威斯利的股份，從而成為公司唯一的領導者。捷豹最初的產品包括超豪華車Limousine、敞篷車和跑車。發(fā)動機方面捷豹又1.5升、2.5升和3.5升排量選擇。捷豹在戰(zhàn)前最有名的一款車是3.5升排量的SS100。
這款車的極限速度可以達到160公里/小時，0-96公里/小時加速只要10.5秒，而它的發(fā)動機壓縮比達到了7.5：1，在那個年代這些數值意味著為了性能表現不惜一切。在法國馬恩和南特、英國維拉的GP比賽中，SS100稱雄一時。同時它還在阿爾卑斯、蒙特卡洛和RAC拉力賽有過不錯的表現。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，車廠改為兵工廠。不過戰(zhàn)后捷豹是英國首家恢復生產的車廠。捷豹第一輛車于1945年7月出廠，但戰(zhàn)后因SS和納粹德軍的秘密警察大隊字母相同而遭棄用，改用XK代號。這兩個字母的組合在后來幾十年內一直是速度、品味以及地位的象征。
1946年，里昂斯開始設計XK120，他的靈感來自于寶馬328。兩年后XK120跑車制作完成，并于10月在英國倫敦車展展出。XK120擁有雙頂置凸輪軸3.5升排量發(fā)動機，他的極限速度達到了182公里／小時。由于價格便宜，XK120敞篷跑車是各地車手樂于使用的戰(zhàn)車。同時，XK120立即活躍賽車壇，首次參加法國勒芒( LeMans)24小時耐力賽，獲第12及14位。戰(zhàn)后首次舉行的倫敦率展中，首次露面的Mark V配置了捷豹新開發(fā)的前輪獨立懸掛系統及改良的車身底盤。他是早期捷豹車系中最杰出的一款豪華房車。
1951年，捷豹XK120的雙門雙座版本在日內瓦車展亮相。1953年捷豹又放下頂篷，動力更強勁的XK120敞篷出現了。
第二年，XK120被XK140取代。這款車可以輸出190馬力功率，在座椅布置上， XK140的后排座椅可以讓小孩子找到屬于自己的空間。不久以后，捷豹XK150出現了，這款車在捷豹歷史上很低調，因為他看起來已經過時了，盡管如此，直到196年這一傳奇系列才結束生產。
捷豹不斷根據XK系列加以改良，C-type就是在XK基礎上由威廉.哈尼斯和鮑勃.奈特(Bob Knight)制作出來的。他們設計出專供賽車用的CLXK-01型跑車，該車車身輕巧和靈活，是捷豹真正的純種賽車，1951年參加勒芒24小時耐力賽并且勇奪冠軍，為車廠寫下光輝一頁。
1953年，捷豹改良C-type發(fā)動機的設計，發(fā)動機配上韋伯化油器，前后輪均用盤式制動，在法國勒芒賽中囊括冠亞季軍。
盡管1954年未能衛(wèi)冕，但捷豹發(fā)展的D-type，是當年賽車的經典之作。它采用了空氣動力學原理改進了外形的設計，顯得與眾不同的車身被人親切地稱為“長鼻子”。
在接下來三年(1955-1957年)的勒芒，D-type賽車完成三連冠的偉業(yè)。此跑車是另一輛專為比賽而用的戰(zhàn)車，并不適宜在馬路上駕駛，但為了滿足車迷的要求，他們在1957年把16輛D-type賽車配上一臺改良過的XK-SS發(fā)動機，車身加上保險杠，車燈等。D-type的公路版便稱XK-SS，0～167公里/小時沖刺只需16秒，極速更高達240公里／小時。最后由于廠房失火，現存全世界一共只有16輛?，F在每一輛身價都以百萬美元計。1957年的這場火災毀壞了科芬特里大約三分之一的廠區(qū)，但是，工廠停工一天后，馬上重建并恢復生產。
1956年，里昂斯因在汽車領域做出的貢獻而被冊封為爵士，同時又由于在賽車場上苦于找不到對手，賽車部門也隨之解散。然而賽車場上的成功是令捷豹銷路增長的原因.連帶XK-120、140和150的跑車都銷量大增，這是讓他意料之外的事。
1960年捷豹并購為大眾所信賴的戴姆勒汽車公司，隨即推出戴姆勒雙層巴士，同時蓋伊汽車公司和考文垂頂點汽車公司等也加入捷豹陣營。就在一年后，捷豹推出了跑車歷史上有里程碑意義的E-type。同年推出的Mark X是捷豹車系的尺寸之冠，為捷豹豪華轎車的先驅。1968年公司又推出了XJ6高檔運動型房車，給整個汽車界樹立了新的設計標準。意氣風發(fā)的捷豹公司兼并了多家汽車公司，成為那個年代汽車制造業(yè)的霸主。同時里昂斯決定與英國汽車公司(BMC)合并，整個60年代，可以說捷豹走在了整個世界的最前面。70年代，E-type裝備上了V12的發(fā)動機，XJ12取代了XJ6，成為當時世界上最快的四座房車。
在1972年，71歲的里昂斯退休了；而XJ12也是他對捷豹的最后一個貢獻。隨后XJ系列房車不斷的修改，推出了一系列的型號，這一系列的車如同當年的XK系列一樣，同樣成為了永恒的經典之作。
80年代對捷豹來說是個充滿著災難的10年，始創(chuàng)人威廉.里昂斯爵士與世長辭后，捷豹公司也跟隨著大不列顛的其它工業(yè)一樣，在險要的高山斜坡上滑落，向萬劫不復的田地進軍。新開發(fā)的AJ6直列六缸發(fā)動機問世了，但是他并不像當年裝備在XK系列上的六缸直列發(fā)動機同樣成功.在賽車場上，XJ的跑車系列，XJR-series雖然如同當年一樣威風八面，但公司的境況卻每況愈下。1989年，捷豹被美國福特公司以40.7億美元的價格購入，威廉姆斯.J.海頓爵士作為捷豹新的首席執(zhí)行官在1990年1月1日正式上任。讓當時瀕臨破產的捷豹獲得了新生。在這場商業(yè)談判中捷豹公司成功地保證了自己的利益，他將作為一個完全獨立的子公司存在，這對捷豹的車迷乃至全世界的高檔轎車及跑車制造業(yè)來說，同樣是個好消息。
上個世紀的最后10年，在福特公司的幫助下，捷豹走出了困境，并且在賽車方面不斷傳來好消息。XJS在經過改進之后，重新煥發(fā)出生命力，在1988年以概念車的身份出現的XJ220，也在1991年成為了量產車。
到了90年代后期，新款的XK、XJ系列、R系列，S-type依次登場了。
新的技術、新的款式、新的理念被體現的淋漓盡致，在新千年，F1的成功參賽以及多款跑車的成功推出，使得公司逐漸恢復了50年代的聲譽，現在的捷豹憑借他個性化的外形，豪華的內飾和設備以及不俗的性能表現在整個世界的汽車中重新拓據了重要的地位。(編輯 李曉磊)
