一個沉沉浮浮充滿傳奇的故事，一段輝煌的歷史以及眾多經(jīng)典車型，這就是捷豹70年來所呈現(xiàn)給我們的。
捷豹汽車公司的創(chuàng)始人崴廉·昂斯爵士是一名卓有遠(yuǎn)見的企業(yè)家。他于1935年開始獨資擁有生產(chǎn)摩托車和汽車的‘SS‘汽車公司，當(dāng)時只有兩名工程師。二年后該公司收購了一間名叫陽光的汽車公司，當(dāng)時里昂斯十分希望能將汽車取名為日光牌，因為日光汽車曾在世界賽車場上奪過冠軍，“日光”巳成為一些人心目中勝利的標(biāo)志?？上Ч緝?nèi)部出現(xiàn)了問題，股東意見不統(tǒng)一，最后被迫放棄了使用日光作為該公司產(chǎn)品的名字。里昂斯揀選了一個在多種語言都發(fā)得清脆響亮，又十分有形象意義的名字—“捷豹”，又稱積架(JAGUAR)，一直沿用至今。
故事還要從1922年講起，有一位名為威廉.里昂斯(William Lyons)的摩托車發(fā)燒友在21歲生日那天遇上了一位30歲的機(jī)械師威廉.威斯利(William Walmsley)，他們一見如故并決心共同干一番事業(yè)。于是在1922年9月4日，他們創(chuàng)立一間名叫燕子(Swallow)的汽車配件公司(這個工廠一直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)才宣告停產(chǎn))。
1926年，里昂斯從著名的奧斯汀7型車中得到靈感，開始進(jìn)行汽車改裝。他保留奧斯汀7的底盤但換上自行設(shè)計的車身，結(jié)果銷量出人意料的好，汽車和配件的銷量直線上升。公司為了發(fā)展，于是決定轉(zhuǎn)往英國汽車工業(yè)的心臟地帶——考文垂。
公司異址以后，里昂斯開始不甘于只是改裝人家的汽車，他的創(chuàng)作欲念驅(qū)使他自行制造底盤和發(fā)動機(jī)。1931年7月公司大事宣傳SS型號汽車，里昂斯顯然投入了所有心血在此車上。同年倫敦車展上，他同時展出了SS-1和SS-2。1934年的冬天，里昂斯重組車廠，專心負(fù)責(zé)制造汽車，他的公司名字改成了SS并且上市。
1934年的冬天，里昂斯請來龍了工程師哈利.威斯利克(Harry Weslake)，他被認(rèn)為英國30年代最優(yōu)秀的工程大師。1935年，另外一個至關(guān)重要的人出現(xiàn)了，他就是威廉.哈尼斯(William Heynes)。里昂斯讓哈尼斯作公司的首席工程師。同親友在這一年，里昂斯把SS汽車公司更名為捷豹(Jaguar)，全力進(jìn)行汽車制作。在國內(nèi)，也有些人把Jaguar稱作美洲虎。
在兩個新工程師加盟的一年后，里昂斯買下了老沒 合伙人威斯利的股份，從而成為公司唯一的領(lǐng)導(dǎo)者。捷豹最初的產(chǎn)品包括超豪華車Limousine、敞篷車和跑車。發(fā)動機(jī)方面捷豹又1.5升、2.5升和3.5升排量選擇。捷豹在戰(zhàn)前最有名的一款車是3.5升排量的SS100。
這款車的極限速度可以達(dá)到160公里/小時，0-96公里/小時加速只要10.5秒，而它的發(fā)動機(jī)壓縮比達(dá)到了7.5：1，在那個年代這些數(shù)值意味著為了性能表現(xiàn)不惜一切。在法國馬恩和南特、英國維拉的GP比賽中，SS100稱雄一時。同時它還在阿爾卑斯、蒙特卡洛和RAC拉力賽有過不錯的表現(xiàn)。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，車廠改為兵工廠。不過戰(zhàn)后捷豹是英國首家恢復(fù)生產(chǎn)的車廠。捷豹第一輛車于1945年7月出廠，但戰(zhàn)后因SS和納粹德軍的秘密警察大隊字母相同而遭棄用，改用XK代號。這兩個字母的組合在后來幾十年內(nèi)一直是速度、品味以及地位的象征。
1946年，里昂斯開始設(shè)計XK120，他的靈感來自于寶馬328。兩年后XK120跑車制作完成，并于10月在英國倫敦車展展出。XK120擁有雙頂置凸輪軸3.5升排量發(fā)動機(jī)，他的極限速度達(dá)到了182公里／小時。由于價格便宜，XK120敞篷跑車是各地車手樂于使用的戰(zhàn)車。同時，XK120立即活躍賽車壇，首次參加法國勒芒( LeMans)24小時耐力賽，獲第12及14位。戰(zhàn)后首次舉行的倫敦率展中，首次露面的Mark V配置了捷豹新開發(fā)的前輪獨立懸掛系統(tǒng)及改良的車身底盤。他是早期捷豹車系中最杰出的一款豪華房車。
1951年，捷豹XK120的雙門雙座版本在日內(nèi)瓦車展亮相。1953年捷豹又放下頂篷，動力更強(qiáng)勁的XK120敞篷出現(xiàn)了。
第二年，XK120被XK140取代。這款車可以輸出190馬力功率，在座椅布置上， XK140的后排座椅可以讓小孩子找到屬于自己的空間。不久以后，捷豹XK150出現(xiàn)了，這款車在捷豹歷史上很低調(diào)，因為他看起來已經(jīng)過時了，盡管如此，直到196年這一傳奇系列才結(jié)束生產(chǎn)。
捷豹不斷根據(jù)XK系列加以改良，C-type就是在XK基礎(chǔ)上由威廉.哈尼斯和鮑勃.奈特(Bob Knight)制作出來的。他們設(shè)計出專供賽車用的CLXK-01型跑車，該車車身輕巧和靈活，是捷豹真正的純種賽車，1951年參加勒芒24小時耐力賽并且勇奪冠軍，為車廠寫下光輝一頁。
1953年，捷豹改良C-type發(fā)動機(jī)的設(shè)計，發(fā)動機(jī)配上韋伯化油器，前后輪均用盤式制動，在法國勒芒賽中囊括冠亞季軍。
盡管1954年未能衛(wèi)冕，但捷豹發(fā)展的D-type，是當(dāng)年賽車的經(jīng)典之作。它采用了空氣動力學(xué)原理改進(jìn)了外形的設(shè)計，顯得與眾不同的車身被人親切地稱為“長鼻子”。
在接下來三年(1955-1957年)的勒芒，D-type賽車完成三連冠的偉業(yè)。此跑車是另一輛專為比賽而用的戰(zhàn)車，并不適宜在馬路上駕駛，但為了滿足車迷的要求，他們在1957年把16輛D-type賽車配上一臺改良過的XK-SS發(fā)動機(jī)，車身加上保險杠，車燈等。D-type的公路版便稱XK-SS，0～167公里/小時沖刺只需16秒，極速更高達(dá)240公里／小時。最后由于廠房失火，現(xiàn)存全世界一共只有16輛?，F(xiàn)在每一輛身價都以百萬美元計。1957年的這場火災(zāi)毀壞了科芬特里大約三分之一的廠區(qū)，但是，工廠停工一天后，馬上重建并恢復(fù)生產(chǎn)。
1956年，里昂斯因在汽車領(lǐng)域做出的貢獻(xiàn)而被冊封為爵士，同時又由于在賽車場上苦于找不到對手，賽車部門也隨之解散。然而賽車場上的成功是令捷豹銷路增長的原因.連帶XK-120、140和150的跑車都銷量大增，這是讓他意料之外的事。
1960年捷豹并購為大眾所信賴的戴姆勒汽車公司，隨即推出戴姆勒雙層巴士，同時蓋伊汽車公司和考文垂頂點汽車公司等也加入捷豹陣營。就在一年后，捷豹推出了跑車歷史上有里程碑意義的E-type。同年推出的Mark X是捷豹車系的尺寸之冠，為捷豹豪華轎車的先驅(qū)。1968年公司又推出了XJ6高檔運(yùn)動型房車，給整個汽車界樹立了新的設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)。意氣風(fēng)發(fā)的捷豹公司兼并了多家汽車公司，成為那個年代汽車制造業(yè)的霸主。同時里昂斯決定與英國汽車公司(BMC)合并，整個60年代，可以說捷豹走在了整個世界的最前面。70年代，E-type裝備上了V12的發(fā)動機(jī)，XJ12取代了XJ6，成為當(dāng)時世界上最快的四座房車。
在1972年，71歲的里昂斯退休了；而XJ12也是他對捷豹的最后一個貢獻(xiàn)。隨后XJ系列房車不斷的修改，推出了一系列的型號，這一系列的車如同當(dāng)年的XK系列一樣，同樣成為了永恒的經(jīng)典之作。
80年代對捷豹來說是個充滿著災(zāi)難的10年，始創(chuàng)人威廉.里昂斯爵士與世長辭后，捷豹公司也跟隨著大不列顛的其它工業(yè)一樣，在險要的高山斜坡上滑落，向萬劫不復(fù)的田地進(jìn)軍。新開發(fā)的AJ6直列六缸發(fā)動機(jī)問世了，但是他并不像當(dāng)年裝備在XK系列上的六缸直列發(fā)動機(jī)同樣成功.在賽車場上，XJ的跑車系列，XJR-series雖然如同當(dāng)年一樣威風(fēng)八面，但公司的境況卻每況愈下。1989年，捷豹被美國福特公司以40.7億美元的價格購入，威廉姆斯.J.海頓爵士作為捷豹新的首席執(zhí)行官在1990年1月1日正式上任。讓當(dāng)時瀕臨破產(chǎn)的捷豹獲得了新生。在這場商業(yè)談判中捷豹公司成功地保證了自己的利益，他將作為一個完全獨立的子公司存在，這對捷豹的車迷乃至全世界的高檔轎車及跑車制造業(yè)來說，同樣是個好消息。
上個世紀(jì)的最后10年，在福特公司的幫助下，捷豹走出了困境，并且在賽車方面不斷傳來好消息。XJS在經(jīng)過改進(jìn)之后，重新煥發(fā)出生命力，在1988年以概念車的身份出現(xiàn)的XJ220，也在1991年成為了量產(chǎn)車。
到了90年代后期，新款的XK、XJ系列、R系列，S-type依次登場了。
新的技術(shù)、新的款式、新的理念被體現(xiàn)的淋漓盡致，在新千年，F(xiàn)1的成功參賽以及多款跑車的成功推出，使得公司逐漸恢復(fù)了50年代的聲譽(yù)，現(xiàn)在的捷豹憑借他個性化的外形，豪華的內(nèi)飾和設(shè)備以及不俗的性能表現(xiàn)在整個世界的汽車中重新拓?fù)?jù)了重要的地位。(編輯 李曉磊)
